Latitud y... longitud

Empezaré por recomendar fervientemente la lectura de un gran libro. Y digo "gran", no por su tamaño, pues es de rápida y fácil lectura, sino por la grandeza de la historia que cuenta.

"Longitud"

Autor:	SOBEL, DAVA
Editorial:	ANAGRAMA S.A. (España)
ISBN:	84-339-7269-3

La verdadera y dramática historia de una búsqueda científica épica. El problema del cálculo de la posición en términos de "longitud" fue uno de los mayores dilemas del siglo XVIII. A diferencia de la "latitud", la falta de precisión en el cálculo de la longitud terrestre, que se plasma gráficamente en los mapas y cartas de la época con patentes deformaciones paralelas al ecuador, producía la pérdida irreparable de navíos y navegantes llegando a naufragar flotas enteras.


En una época en la que la primacía marítima era estratégica para los imperios, basada en la navegación marítima, lo que convertía la búsqueda de la solución al problema del cálculo de la longitud en una cuestión absolutamente prioritaria. Así, en Inglaterra el Parlamento ofreció, a principios del siglo XVIII, un premio de 20 mil libras a “la persona o las personas que descubran la longitud” con una precisión de menos de medio grado, o sea, de unos 55 kilómetros.

Y paradógica e increíblemente, fue un humilde y misterioso relojero -John Harrison- quien, frente a grandes e ilustres personajes de la época de genialidad incuestionable como Newton, Huygens o Galileo, ideó un método mecánico basado la construcción de un reloj capaz de mantener la hora a bordo con la exactitud necesaria. Así, la longitud puede medirse en términos de diferencia horaria entre el puerto de salida de longitud conocida y la hora solar local. Esta diferencia horaria puede traducirse fácilmente en una diferencia angular y ésta en una distancia física.

Esta asombrosa historia, que no os dejará indiferentes, está contada de forma sublime por Dava Sobel en su relato. Entusiastas de los relatos de hechos históricos y apasionados de la navegación, no os lo podéis perder.

Aquí tenéis un par de enlaces interesantes que tratan sobre el tema, y os introducirán en esta historia fascinante....

http://redescolar.ilce.edu.mx/redescolar2008/educontinua/geografia/longitud/longitud.html

http://www.librosmaravillosos.com/longitud/

¡Que lo disfrutéis!
AR